El humo blanco aún no ha salido, pero el humo de las especulaciones ya está llenando la Capilla Sixtina… al menos en internet. Con la posibilidad de un nuevo cónclave en el horizonte, crece el interés por conocer a los cardenales papables, esos príncipes de la Iglesia que, por su trayectoria, perfil teológico y carisma, suenan como candidatos fuertes a ocupar la Silla de Pedro.
Pero no te preocupes si no sabes mucho de esto. Aquí te explicamos todo como si fuera una conversación entre amig@s. Nada de latín complicado ni tratados teológicos. Vamos al grano: ¿quiénes son los cardenales que podrían convertirse en el próximo Papa?
¿Qué es un “cardenal papable”?
Un “papable” es un cardenal que, según los expertos (y los chismosos vaticanos), tiene posibilidades reales de ser elegido Papa. Aunque el Espíritu Santo tiene la última palabra, la política eclesiástica, la experiencia y hasta la geografía influyen en estas votaciones secretas.
Ahora bien, no hay una lista oficial de papables, pero sí hay nombres que resuenan más fuerte que las campanas del Vaticano en Semana Santa. Y sí, entre ellos hay favoritos, outsiders y alguna que otra sorpresa africana o asiática.
Vamos a conocer a los principales candidatos.
Cardenal Pietro Parolin: el diplomático de hierro con guante de seda
Si el Vaticano fuera una empresa, Pietro Parolin sería su CEO. Actual Secretario de Estado, Parolin es el número dos de la Santa Sede y tiene el perfil clásico de un cardenal papa: inteligente, sereno, políglota y con años de experiencia lidiando con gobiernos y conflictos internacionales.
Su cercanía al Papa Francisco y su papel clave en acuerdos diplomáticos —como el polémico tratado con China sobre el nombramiento de obispos— lo colocan en la primera fila de los cardenales papables.
¿Qué lo hace papable?
- Sabe moverse en la diplomacia internacional.
- Tiene experiencia en gestión de crisis.
- Representa una línea de continuidad con Francisco, pero con un estilo más institucional.
Cardenal Robert Sarah: el defensor de la tradición
Aquí viene el “peso pesado” del ala conservadora: el cardenal Robert Sarah, de Guinea. Conocido por su fuerte postura sobre liturgia, moral sexual y defensa de la doctrina tradicional, Sarah no pasa desapercibido. Lo aman o lo critican, pero nadie lo ignora.
Este cardenal africano ha ganado fama mundial por libros como Para la eternidad y Catecismo de la vida espiritual, donde denuncia el relativismo moderno y pide un regreso a las raíces del cristianismo. Sus frases son cita obligada en círculos tradicionalistas.
Frases del cardenal Sarah que lo definen:
- “El silencio es más poderoso que mil discursos.”
- “La Iglesia no es una ONG; es el cuerpo de Cristo.”
- “Europa ha perdido el sentido de Dios.”
Sí, tiene seguidores fervientes y críticos acérrimos. Algunos lo consideran el cardenal Sarah próximo Papa, mientras otros temen un “retroceso” si llegara al trono de San Pedro.
¿Qué lo hace papable?
- Defiende una Iglesia sin concesiones al mundo moderno.
- Tiene una fuerte base de apoyo en sectores conservadores, incluidos miembros del Opus Dei.
- Representaría un giro radical respecto al pontificado actual.
Cardenal Luis Antonio Tagle: el papable con sonrisa filipina
El “Francisco de Asia”, como lo llaman algunos. Luis Antonio Tagle, originario de Filipinas, es un cardenal papable joven, carismático y profundamente pastoral. Actualmente, es Prefecto del Dicasterio para la Evangelización, lo que lo convierte en una figura clave para el crecimiento de la Iglesia en el Sur Global.
El cardenal filipino papable ha sido una figura importante en el acercamiento con comunidades pobres y marginadas, y su estilo cercano lo ha convertido en favorito entre muchos fieles.
¿Qué lo hace papable?
- Representa la pujante Iglesia asiática.
- Tiene un estilo humilde y alegre, parecido al de Francisco.
- Su enfoque pastoral y evangelizador conecta con los desafíos actuales.
¿Su punto débil? Algunos creen que le falta peso político dentro del Vaticano.
Cardenal Jean-Claude Hollerich: el europeo que no teme al debate
El cardenal Hollerich, arzobispo de Luxemburgo, es uno de los nombres que más ha crecido en los últimos años. Presidente de la Comisión de las Conferencias Episcopales de la Unión Europea (COMECE), tiene una visión abierta y progresista.
Es cercano a Francisco y ha mostrado apertura en temas que antes eran tabú en la Iglesia. No sin polémica, claro. Sus declaraciones sobre la doctrina sexual han causado más de una ceja levantada en Roma.
¿Qué lo hace papable?
- Tiene visión europea y global.
- Es progresista y dialogante.
- Conecta con las reformas sin perder la institucionalidad.
Cardenal Raymond Burke: la oposición conservadora
Sí, todavía está en la lista. Aunque ha sido removido de varios cargos por el propio Papa Francisco, Raymond Burke, el cardenal Burke por excelencia, sigue siendo un referente del ala más tradicional. Sus últimas noticias suelen estar cargadas de tensión con el Vaticano.
Burke no solo ha sido crítico con el camino sinodal alemán y algunas decisiones de Francisco, sino que se ha convertido en un símbolo de resistencia doctrinal. A pesar de todo, hay sectores que lo ven como un “restaurador”.
¿Qué lo hace (todavía) papable?
- Su base de apoyo en círculos tradicionalistas.
- Su claridad doctrinal.
- Representa una ruptura total con el camino actual.
¿Posibilidades reales? Bajas. Pero no descartables.
¿Qué espera la Iglesia del próximo Papa?
Con más de mil millones de católicos en el mundo y una fe que se enfrenta a retos culturales, sociales y tecnológicos, la pregunta clave es: ¿qué necesita hoy la Iglesia?
¿Un Papa diplomático como Parolin? ¿Un guardián de la tradición como Sarah? ¿Un evangelizador alegre como Tagle? ¿O alguien que combine un poco de todos?
La elección del próximo Papa no será solo una cuestión de carisma o teología. También se juega el equilibrio geopolítico dentro de la Iglesia: África, Asia, Europa y América Latina compiten —sanamente, claro— por tener un representante en la cumbre espiritual del catolicismo.
¿Y el “favorito del cielo”?
Siempre hay sorpresas. Francisco fue una para muchos. Ratzinger también. Así que no nos extrañemos si el próximo cardenal papa no está en esta lista. El Espíritu Santo tiene sus propios algoritmos, distintos de Google.
Aun así, conocer a los cardenales papables nos ayuda a entender mejor hacia dónde podría ir la Iglesia. No se trata solo de apostar como en una quiniela celestial, sino de comprender las distintas voces, sensibilidades y caminos que existen dentro del catolicismo.
¿tradición, reforma o sorpresa divina?
El cónclave de 2025 será histórico. No solo por el contexto global, sino por el peso simbólico de elegir al sucesor de un Papa que ha removido estructuras, incomodado a muchos y renovado la mirada sobre la Iglesia.
Ya sea Parolin, Sarah, Tagle, Hollerich, Burke o algún otro tapado, el nuevo Papa tendrá que enfrentar un mundo cambiante, una Iglesia en transformación y millones de fieles que buscan sentido, guía y esperanza.
¿Tú a quién ves como el próximo pontífice? ¿Te inclinas por el **cardenal Robert Sarah y su Catecismo de la vida espiritual? ¿O prefieres el estilo afable de Tagle? ¿Te atrae la diplomacia de Parolin o la visión europeísta de Hollerich?
Mientras llega el humo blanco… seguimos atentos, informados y, por qué no, también rezando.